正統(tǒng)年間，廣陵有個(gè)名叫莊凌云的年輕木匠，他出身于一個(gè)比較富裕的家庭，加上又是獨(dú)子，很受父母寵愛(ài)。久而久之，莊凌云變得恃寵而驕，整日吃喝玩樂(lè)，無(wú)所事事。
父親對(duì)此很是發(fā)愁，希望他能學(xué)個(gè)一技之長(zhǎng)，將來(lái)就算父母不在，他也能自己養(yǎng)家糊口。可莊凌云卻聽(tīng)不進(jìn)去，不僅如此，他還染上了賭癮，整日跟著四五個(gè)狐朋狗友，泡在賭坊不肯出來(lái)。
父親氣急攻心，一病不起，沒(méi)多久便去世了。莊母很是無(wú)奈，便打算找個(gè)媒婆，給兒子說(shuō)個(gè)媳婦，讓其收收心?？扇缃袂f凌云這吊兒郎當(dāng)?shù)臉幼?，哪個(gè)女孩能看上他，這可把莊母給愁壞了。
直到這天，一個(gè)名叫春熙的女孩找到了莊家，說(shuō)是來(lái)履行諾言，嫁給莊凌云的。聽(tīng)到春熙這個(gè)名字，莊母立馬反應(yīng)過(guò)來(lái)。原來(lái)在十年前，莊父在外談生意的時(shí)候，遇到了一對(duì)餓暈在街邊的父女。心善的莊父便拉了二人一把，并帶著二人住進(jìn)了自己所在的客店。
那個(gè)被救的女孩就叫春熙，而他的父親，則是一個(gè)大文豪。他本胸懷天下，才高八斗，奈何看不慣當(dāng)?shù)毓賵?chǎng)的蠅營(yíng)狗茍，寫(xiě)詩(shī)抨擊，結(jié)果遭到了截殺，好不容易才帶著女兒逃到了這里。
莊父聽(tīng)后，對(duì)其很是敬佩，之后的日子里，二人經(jīng)常在一起聊天。同時(shí)，莊父也很是喜歡春熙，便問(wèn)她愿不愿意長(zhǎng)大了當(dāng)自己的兒媳婦，春熙也很喜歡善良的莊父，當(dāng)即笑著點(diǎn)頭答應(yīng)了。就這樣，兩家定下了娃娃親，莊父留下自家的地址后便與其分開(kāi)了。
本以為只是隨口一說(shuō)，沒(méi)想到春熙竟然還記得。此時(shí)的春熙，相貌端莊，身材高挑，放到哪都是數(shù)一數(shù)二的大美人。莊母很是滿意，當(dāng)即便同意了這門(mén)婚事。
本以為婚后莊凌云會(huì)收斂一些，誰(shuí)曾想他依舊我行我素，毫不悔改。好在春熙懂事，將家里收拾得井井有條，可惜莊母還是沒(méi)享幾天清福，沒(méi)多久便去世了。
正所謂禍不單行，在這個(gè)節(jié)骨眼上，莊凌云在賭坊輸光了家產(chǎn)，還欠下了一屁股債。債主追上門(mén)，甚至揚(yáng)言他若不還錢(qián)，就砍掉他的胳膊跟腿抵賬。莊凌云害怕極了，最后是春熙擋住了債主，讓莊凌云順利從后門(mén)逃走了。春熙還告訴他，自己在鄰村有個(gè)當(dāng)木匠的朋友，他可以過(guò)去暫時(shí)躲幾天。
莊凌云擔(dān)心春熙，想帶她一起走，可春熙卻十分堅(jiān)定，留在家中擋住了債主。按照春熙的說(shuō)法，他找到了那個(gè)木匠家，躲了幾天后，他實(shí)在擔(dān)心春熙，便回去打聽(tīng)消息，結(jié)果卻收到了春熙的死訊。
原來(lái)春熙那日跟債主起了沖突，其中一人失手把春熙給打死了。惹上了人命官司，那些債主被官府抓走，此事不了了之，而春熙的尸體則被草草掩埋在亂墳崗。
莊凌云聽(tīng)后，猶如失了魂一般，踉踉蹌蹌來(lái)到了春熙的墳前。他跪在地上放聲痛哭，那一刻，他終于知道了后悔的滋味。此事過(guò)后，他改邪歸正，跟在木匠身邊學(xué)藝，并決定終身不娶，這輩子只認(rèn)春熙一個(gè)妻子。
多年過(guò)去，莊凌云已然出師，且自立門(mén)戶?，F(xiàn)在的他，已經(jīng)能夠自己養(yǎng)活自己了，這期間也有媒婆給他介紹過(guò)，不過(guò)他都沒(méi)有同意。
這年夏日，莊凌云接到一個(gè)活，到附近鎮(zhèn)上的一個(gè)青樓里修床。那青樓的規(guī)模很大，也有很多專(zhuān)門(mén)彈琴唱曲兒的清倌人，據(jù)說(shuō)里頭有個(gè)花名為云霞的清倌人，不僅長(zhǎng)得漂亮，跳舞唱曲兒更是一絕，只可惜她賣(mài)藝不賣(mài)身，就算有人一擲千金，也沒(méi)能與其共度良宵。
這些都是莊凌云從朋友口中聽(tīng)來(lái)的，他基本上沒(méi)怎么逛過(guò)青樓，按照約定帶著工具來(lái)到后，他從后門(mén)進(jìn)入，登樓修繕破損的床鋪。到了晌午時(shí)分，老鴇叫他到后院吃飯。這個(gè)時(shí)候，姑娘們差不多也都起來(lái)了，莊凌云只好抱著飯碗，坐在后門(mén)的角落里。
可就在這時(shí)，一道熟悉的身影從他面前走過(guò)，他抬頭看去，雖說(shuō)只看到了側(cè)臉，他卻一眼認(rèn)出，那是自己死去的妻子，春熙。莊凌云震驚不已，不由自主地起身跟了上去，結(jié)果卻被老鴇拉住了。從其口中，他這才得知，那女孩就是最近很火的清倌人云霞。
雖名字不同，可莊凌云卻發(fā)現(xiàn)，她跟亡妻春熙長(zhǎng)得一模一樣。也正是這個(gè)原因，他對(duì)云霞的關(guān)注自然多了一些。之后每天干完活，他都會(huì)來(lái)這一趟，不過(guò)他并不進(jìn)去，只是站在門(mén)口，透過(guò)人群遠(yuǎn)遠(yuǎn)看一眼在臺(tái)上表演的云霞。
莊凌云知道她應(yīng)該不是春熙，可不知為何，在某些地方，他反而覺(jué)得云霞跟春熙一樣。在發(fā)現(xiàn)云霞不在青樓住后，他決定偷偷跟上去問(wèn)問(wèn)。
這天半夜，青樓歇業(yè)后，云霞從后門(mén)走出。躲在暗處的莊凌云見(jiàn)狀，悄悄跟了上去，可讓他沒(méi)想到的是，云霞沒(méi)有回家，而是去了賭坊，見(jiàn)了一個(gè)人。那人莊凌云認(rèn)識(shí)，正是當(dāng)年找他要賬的債主。
債主接過(guò)云霞遞來(lái)的錢(qián)袋，隨即打趣道：“這錢(qián)還的也差不多了，像你這樣忠貞的女人，不多見(jiàn)了，不如以后就跟我吧！”
云霞聽(tīng)后，往后退了三步，才緩緩開(kāi)口道：“莊老爺對(duì)我與父親有恩，其兒子有難，我怎能袖手旁觀，這輩子我只有一個(gè)丈夫，告辭！”
躲在暗處的莊凌云聽(tīng)到了一切，此時(shí)此刻他才終于明白過(guò)來(lái)，云霞就是春熙，春熙就是云霞，她根本就沒(méi)有死。莊凌云再也控制不住，他緩緩走出，跪地痛哭起來(lái)，而云霞在看到他后，也愣住了，一旁的債主見(jiàn)狀，無(wú)奈的攤了攤手，隨即丟給云霞一個(gè)鬼臉，仿佛再說(shuō)，你們夫妻倆的事自己解決。
原來(lái)，春熙當(dāng)年并沒(méi)有死，她為了讓莊凌云醒悟，跟債主達(dá)成了協(xié)議，才傳播了這個(gè)假消息。之后她化名云霞，自愿成為清倌人，賺錢(qián)幫莊凌云還債。債主被她的氣魄所震撼，這些年對(duì)她也十分客氣，從不為難。
如今真相大白，夫妻倆終于得以重逢，而莊凌云跪在地上，一個(gè)勁的道歉。最終，莊凌云用這些年攢下的所有積蓄，為春熙贖身，二人重歸于好，過(guò)上了幸福安穩(wěn)的生活。
