新西蘭維多利亞大學(xué)的Paul Nation博士，是詞匯量方面的權(quán)威。Nation 博士認(rèn)為，母語是英語的人平均有17000個(gè)基礎(chǔ)單詞（Goulden，Nation and Read，1990)。所以Nation 博士認(rèn)為外國(guó)人學(xué)英語時(shí)，需要單詞的數(shù)量遠(yuǎn)沒有傳說中那么可怕。

一提到單詞，大家都是又愛又恨，因?yàn)榇蠹覍?duì)掌握單詞的理解基本都是：

知道中文解釋，一個(gè)單詞一般還有好幾個(gè)解釋，第一意思，第二意思，第三意思等。要背會(huì)單詞的拼寫。要知道單詞的準(zhǔn)確發(fā)音，不過此項(xiàng)最得不到重視。要記住單詞的用法。在哪里用，什么情況下怎么用。要知道詞性。要知道一個(gè)單詞跟別的詞搭配后又變成什么新的意思。背英文單詞很難。

首先要很肯定地告訴你們，上述理解均是從知識(shí)層面去認(rèn)識(shí)單詞，就算你“學(xué)會(huì)了”也沒辦法做到應(yīng)用自如。而且就是因?yàn)槭忻嫔细鞣N類似揪住一個(gè)問題點(diǎn)不放，各種單詞學(xué)習(xí)書，各種記憶方法，更讓人頭昏眼花了。

首先，我們到底需要多少英文單詞？

討論這個(gè)問題前，我們先看另外一個(gè)問題：英文到底有多少單詞？

韋氏字典上有45萬個(gè)，牛津字典上有50萬個(gè)，英國(guó)伯明漢大學(xué)曾編纂的單詞集有2000萬個(gè)。

那一般的Native Speaker掌握了多少單詞？

有很多人認(rèn)為至少50000甚至80000個(gè)吧。但是讓一般的Native Speaker考GRE單詞，也才25000的詞匯量，大部分人就已經(jīng)覺得難了。

Thorndike和Lorge在《老師用30000單詞手冊(cè)》一書中指出，一般Native Speaker應(yīng)該在15000到30000單詞量之間，大學(xué)以上學(xué)歷能到40000多，這一點(diǎn)中國(guó)的學(xué)生可以證明，因?yàn)榉彩潜尺^《GRE22000單詞》的學(xué)生，看英文小說很少碰到生詞的，GRE中語文部分本來就是為考Native Speaker的英語能力設(shè)計(jì)的。所以才有Nation博士提出，外國(guó)人學(xué)英語，需要的單詞量遠(yuǎn)沒有傳說中那么可怕。

Nation博士對(duì)于單詞使用頻率的研究結(jié)果表明：在一本30000總單詞量的英文小說里：

2000個(gè)最高頻使用的單詞，使用頻率為90%；5000個(gè)次高頻單詞(含前面的2000個(gè))，使用頻率為98%；7000個(gè)普通高頻單詞(含前面的5000個(gè))，使用頻率為99%；7000~30000之間，出現(xiàn)頻率都是在最后1%以內(nèi)。

也就是說，5000個(gè)高頻常用單詞以外的單詞，數(shù)量雖多，但出現(xiàn)頻率很小，只有1%~2%左右。我們大部分大學(xué)畢業(yè)有四級(jí)左右英語水平的同學(xué)都已經(jīng)有5000左右的單詞量了。

所以如果我們常說，以會(huì)英文思維來說，能達(dá)到5000以上的英文單詞量，在對(duì)話和閱讀中，已經(jīng)可以了。

這5000單詞，一定要建立單詞的“聲音思維”，即一聽之下，馬上反應(yīng)出形象或者概念而非翻譯，否則交流會(huì)有困難。

該如何建立5000個(gè)基本單詞的英語思維呢

這5000基礎(chǔ)單詞都是以日常生活中常用的名詞和動(dòng)詞為主。而一般這些單詞都是具象的，抽象的比例較小。所以我們可以用具體的實(shí)物、圖像和動(dòng)作表示。

借助實(shí)物、圖像和動(dòng)作等手段，是建立這些單詞思維的最佳途徑。

比如學(xué)“jump”這個(gè)動(dòng)詞的時(shí)候，應(yīng)該是一邊聽這個(gè)單詞的發(fā)音，一邊做這個(gè)“跳”的動(dòng)作。這種看圖識(shí)音的方式效果很好。

而抽象的概念和詞匯，應(yīng)該是在具象的詞匯掌握了的基礎(chǔ)上才能建立。

這種學(xué)習(xí)方式對(duì)初學(xué)者非常適用，學(xué)習(xí)效率高，走的彎路也少。對(duì)已經(jīng)花了10幾年學(xué)習(xí)時(shí)間，學(xué)到英語四級(jí)的同學(xué)來說，也可以采用上面提到的手段，把以前通過死記硬背學(xué)過的單詞中文解釋，轉(zhuǎn)化成真正的英語思維。

而對(duì)于我們大部分已經(jīng)有一定單詞量的同學(xué)來說可以借助日常生活中見到的實(shí)物來建立思維。比如走進(jìn)廚房，每當(dāng)看一個(gè)物品就查一下該物品的英文發(fā)音，建立實(shí)物的形象和英語聲音的緊密聯(lián)系。這樣做我們很快就能在頭腦中建立這些實(shí)物的英語發(fā)音印象，以后在聽到這些單詞時(shí)，反應(yīng)會(huì)迅速而自然，不必再經(jīng)過中文翻譯和思索了。

千萬不要使用在物品上標(biāo)貼“英文單詞拼寫”的方法，否則建立的是實(shí)物含義與英文字母組合之間的聯(lián)系在聽到這些單詞時(shí)，還是反應(yīng)不出來圖像的。