在古代，人們沒有計(jì)時器，如何計(jì)時呢？古人很聰明，他們發(fā)現(xiàn)太陽照射有影子，于是就有了日晷這個最早的計(jì)時工具，接著就出現(xiàn)了沙漏，我國發(fā)明的銅壺滴漏比外國制作的滴水計(jì)時器要早得多，應(yīng)用也普遍，成為歷代計(jì)時的重要工具。此外，還有用香和蠟燭來計(jì)時的。

日晷

古人最早使用的計(jì)時工具是晷。推斷應(yīng)該是夏商之前，人們開始觀察日月并制定歷法，并利用日影計(jì)時了。使用晷計(jì)時，可以精確到幾時，甚至幾刻。隋唐開始有較為精確的計(jì)時工具滴漏、更香等等，在晷無法發(fā)揮作用的時候（陰雨天、夜間、旅行途中等）作為補(bǔ)充。

更香

我國古代，用十二地支來表示時間，俗稱十二時辰，每個時辰兩個小時。但顯而易見，這種時間表述太寬泛了，難以精準(zhǔn)。于是，古人又發(fā)明了“刻”“更”“點(diǎn)”。

刻

古人用漏壺計(jì)時，銅壺表示時間的箭上，有一個個的刻度，一晝夜共一百刻，一刻合現(xiàn)在的十四分二十四秒多，大致就等于現(xiàn)在的“十五分鐘”，因而，人們就把十五分鐘稱作“一刻鐘”了。

更

又稱鼓_因?yàn)橐雇砜床磺逄焐?，不好辨別時辰，故把一夜分為五更，每更約兩小時，夜間擊鼓報(bào)更，從戌時開始為一更，亥時為二更，往下類推。

點(diǎn)

銅壺滴漏時，以下漏擊點(diǎn)為計(jì)，一夜分五更，一更又分五點(diǎn)，一點(diǎn)合現(xiàn)在的二十四分鐘，如果說“現(xiàn)在是五更未點(diǎn)了”，意味著天就快亮了。